国庆长假第二天，告别位于北京的巨头军国家网球中心迎来了又一波观赛热潮。钻石球场内，网坛网冠锦州市某某车业售后客服中心13274位观众入场，新王上座率高达100%。对决夺中这一天不仅有郑钦文压轴亮相，卡拉还将上演一场象征着当今男子网坛最高水平的斯首对决。
“女士们先生们，告别你们的巨头军中网男单冠军卡洛斯·阿尔卡拉斯！”伴随着现场司仪的网坛网冠介绍，21岁的新王阿尔卡拉斯走到球场中央，接受现场12000名观众的对决夺中起立欢呼。随后，卡拉他从颁奖嘉宾手中接过了金灿灿的斯首“中国之杯”以及蓝色的中网吉祥物“阿中”。男单决赛中，告别西班牙人以大比分2比1逆转卫冕冠军扬尼克·辛纳，首次在本项赛事中夺冠。同时，他也报了去年半决赛在同一片场地输给对手的一箭之仇，将两人之间的交手纪录提升至6胜4负。过去几个赛季，锦州市某某车业售后客服中心分别出生于2001年和2003年的辛纳和阿尔卡拉斯逐渐成长为男子职业网坛最优秀球员的手。今年，他们更是包揽了四大满贯的全部冠军：来自意大利的辛纳在澳网和美网捧杯，西班牙少年则在法网和温网背靠背夺冠。
随着“四巨头”渐次远去，以梅德维德夫、兹维列夫、西西帕斯等球员领衔的“95后”前进得磕磕绊绊的时候，阿尔卡拉斯和辛纳以“Sincaraz”的组合形式横空出世，在罗杰·费德勒和拉斐尔·纳达尔的“Fedel”之后制造出ATP历史又一个全新的场面。这种场面几乎是划时代的。两位天才的年轻人在青少年赛事中只有过一次交手，之后就是2019年的ATP阿里坎特挑战赛首轮。
此后他们极速上升，让双方的较量来到了大满贯、大师赛等顶级赛事当中。2024年的中网男单决赛之前，辛纳和阿尔卡拉斯一共在巡回赛以上级别的赛事里有过9次交锋。西班牙少年以7比6、7比5赢下了2021年的巴黎大师赛次轮，意大利人则在2022年的温网第二轮和同年的乌玛格公开赛决赛取得两连胜。之后阿尔卡拉斯赢下了2022年的美网1/4决赛和2023年的印第安维尔斯大师赛半决赛，辛纳在同年的迈阿密大师赛半决赛以及中网半决赛胜出。进入2024赛季，阿尔卡拉斯在印第安维尔斯大师赛半决赛以及法网半决赛两连胜。
进入中国赛季，两位小天王在2024年中网决赛迎来了第10次对阵，也成为2005年纳达尔和奎勒莫·科里亚、2013年的诺瓦克·德约科维奇以来第3对成功会师决赛的男单头两号种子。“这里有很好的球场，很好的比赛氛围，人们对两位球员都非常公平，大家想要看到一场精彩的较量。”在男单半决赛以7比5、6比4击败持外卡出战的布云朝克特后，连续两年跻身决赛的辛纳在新闻发布会上表示：“当你在其他一些地方遇到本土球员时，情况有可能不一样。不过，不管在什么地方、什么场地以及面对什么样的对手，只要你踏上球场，就必须觉得自己是球场的主人。”
正是这种“主人翁”意识，让他在去年的半决赛中击败阿尔卡拉斯，在决赛里战胜梅德维德夫，首次捧起中网男单的“中国之杯”并改写了职业生涯对对手的六连败。在北京，两位代表男子网坛未来的选手都享受了巨星一般的待遇。阿尔卡拉斯就多次感谢了那些为了给自己加油而学习了很多西班牙语表达方式的球迷。感谢他们在赛场、训练场和酒店等各个地方高喊着自己的名字。
回到这场决赛。首盘对决，他们在前3局各自保发。第4局，阿尔卡拉斯在辛纳的发球局里找到机会，在第一个破发点上就逼出了对手的回球出界，局分来到3比1。之后双方各自保发，2号种子以5比3进入发球胜盘局。然而卫冕冠军似乎更了解这片球场，他连下两局追至5平，并将比赛带入到抢七局决胜。抢七局中的前6分两位球员各自保发，阿尔卡拉斯在两次迷你破发后以小分6比4获得两个盘点。不过，头号种子以一发压线ACE挽救盘点，并在对手的发球分上用一个return ace将比分带到6比6平。接下来西班牙少年出现了两次非受迫性失误，6比8丢掉了第一盘。第二盘的较量依然跌宕起伏，而且双方的球质和获胜欲望始终都保持在最高的水准线上。局分4比4后，阿尔卡拉斯在发球局里经历了8个平分，保发后5比4领先。随后他首次破掉了辛纳的发球局，6比4将大比分扳成1比1平。
决胜盘2号种子在第3局再次破发，取得2比1的领先。之后双方局分交替上升，辛纳在第8局完成回破，如首盘一样将比赛带入到抢七。抢七局中，阿尔卡拉斯在开场0比3落后的情况下连得7分，以小分7比3胜出，结束了这场耗时3小时21分钟的较量。
这场决赛成为了中网20年历史中耗时最长的一场男单比赛。辛纳首盘慢热但胜在发挥稳定，阿尔卡拉斯尽管时不时会“掉线”，但他的得分手段更丰富，关键时刻总能打出神球。三个小时的较量全程无“尿点”，每一个回合都精彩至极。在这两个人的身上，你能看到老一代天王们的风采。
“Hello，everyone！”
颁奖仪式上，怀抱亚军奖盘的辛纳走到话筒前：“首先恭喜卡洛斯，你做得太棒了，和你在同一片场地上交手真的很荣幸。有时候网球并不容易，但你的工作永远不会停止。”随后他把位置让给了新科中网冠军阿尔卡拉斯，西班牙人同样在第一时间把赞扬的话送给这位年轻的“老”对手。“扬尼克，我能说什么啊？这几年你做得太棒了！一直以来你都在非常努力地工作，即使已经如此成功了，但还是保持着谦逊的性格。恭喜你和你的团队，你们不但打出了最好的网球，而且也都是非常好的人，我很尊重这一点。”同时，他也感谢了包括自己的团队以及包厢里来现场观战的部分家人。
“你们真是太好了，和我一起远离家乡，支持着我度过每一天，也告诉我很多我不想听的话，真的感谢你们。要知道这个运动是如此艰难，有如此多难熬的时刻，尤其是过去两个月……你们知道我们为了胜利都做了什么样的努力，现在我能够重新感受到网球竞技带来的喜悦，所有的一切都归功于你们。”
这只是阿尔卡拉斯第二次参加中网，但他已经收获了一个四强和一个冠军。将“中国之杯”收入囊中，不止让他在“Sincaraz”这对男子网坛全新的“一生之敌”的较量中再次占先，也让他加入到前辈拉斐尔·纳达尔的行列，成为中网历史上的第二位来自西班牙的男单冠军。不只是纳达尔，中网历史上一直有多位西班牙球员参加比赛，包括如今坐在阿尔卡拉斯包厢里的教练胡安·卡洛斯·费雷罗。在弟子兑现赛点的那一刻，44岁的后者忍不住流下了眼泪。 “对我和我的团队以及家人来说，我们知道过去两个月都经历什么，一切都很艰难，从场上到场下。”北美硬地赛季结束以后，阿尔卡拉斯一度有些消沉。有段时间连球拍都不想碰，更不想旅行。那段时间，在与费雷罗的长谈中，年轻的西班牙小伙逐渐意识到应该在精神上变得更坚强。
“过去一个月，我们练得非常辛苦，终于得到了成果！”费雷罗泪洒钻石球场的一幕让人联想到2022年的迈阿密大师赛决赛，当时阿尔卡拉斯以2比0战胜加斯帕·鲁德，成为赛会历史上第一位夺冠的西班牙球员。兑现赛点之后，阿尔卡拉斯以最快的速度跑上看台，翻过护栏去和费雷罗拥抱。这个拥抱如此诚挚和热烈，现场以及所有观看直播的人们都为此而动容。它是感激，也是欣慰；有后辈的无条件信任，也有前辈的倾情付出。
当年轻的弟子松开手后，眼角已经爬上皱纹的费雷罗忍不住擦了一下泪水。那一刻，42岁的他不再是前法网男单冠军和前世界第一，而是大师赛男单冠军的教练。他相信未来他们会赢很多球，走很多路，直到弟子也来到他曾经到过的位置甚至更高。
